青海湖位于青藏高原北部青海省内，由祁连山的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成，是我国最大的内陆湖，并且每年湖水水面持续扩大，水域面积达4543平方公里，但是这么大的水面，鱼类资源也曾濒临枯竭。
青海湖渔业从1958年开始大规模开发，由于管理不善，捕捞强度过大，导致裸鲤资源急剧下降。产量从1960年年产28523吨，下降到1970年年产4957吨，到了2002年青海湖裸鲤资源蕴藏量仅为2592吨！对于这么大的湖面来说，已经到了枯竭的边缘。
青海湖裸鲤俗称“湟鱼”是鲤科、裸鲤属，为冷水性鱼类，喜栖息于滩边、石堆间流水缓慢处、深潭或岩缝中，适应性强，在半咸水或淡水中均可生活。在水温合适的生长期，多在浅水区活动觅食。
裸鲤的祖先是黄河鲤鱼，原本是有鳞的。13万年前，青海湖因地质运动形成了闭塞湖，后来演变成咸水湖。为适应日渐盐涩的湖水，黄河鲤鱼的鳞片逐步退化，逐渐适应青海湖的环境。
裸鲤为杂食性鱼类主要觅食藻类、浮游动物、植物碎屑、水生昆虫类等。分布于青海湖及其附属河流布哈河、巴哈乌兰河、沙柳河、哈尔盖河、黑马河、伊尔德马河、倒淌河等水域内。
从2003年起，青海省实施封湖育鱼，禁止任何单位、集体和个人到青海湖及湖区主要河流及支流捕捞裸鲤，禁止销售裸鲤及其制品。各地各部门也清理青海湖主要入湖河流河道，设计科学合理地“过鱼通道”，保证裸鲤的“生命通道”畅通。
2020年青海共举办青海湖裸鲤增殖放流活动16次，放流1630万尾，根据水产科学研究院长江水产研究所日前的监测数据显示，青海湖裸鲤资源蕴藏量达到10.04万吨，较2002年保护初期，18年增长约38倍。
通过数据，可以清楚地看到裸鲤的数量以及种群在增加，那么为什么要保护裸鲤？有什么意义？
保护裸鲤就是保护生态链、有句话叫“青海湖中有两宝，先有湟鱼才有鸟”，意思很简单，水内有鱼，才有各种鸟类来此栖息。而青海湖为咸水湖，鱼类想要在湖内生长很困难，很多鱼类不能适应环境，也不能在湖内生长。
据《青海湖鱼类面临的生态危机与环境治理探讨》文中表明，青海湖流域鱼类很少，除了引进的鲫鱼鲤鱼外，原生鱼类仅有9种，只有裸鲤的数量最多，种群最大，其他鱼类只是零星分布，如果裸鲤因为过度捕捞而灭绝，对于青海湖生态来说，是一个致命的打击。
如果不加以保护，随着裸鲤的持续减少，那么青海湖就成为一片死水，鸟类也会因为没有食物大量减少，生物链被破坏。保护裸鲤也就是保护青海湖的生态环境，也是保护我们赖以生存的家园。
裸鲤的生长速度很慢、由于生活在高寒咸水水域，食物缺乏，裸鲤生长速度很慢，一条500克的裸鲤需要10年多的时间才能长成。10年才能生长到一斤，很少有鱼类生长这么慢，可见裸鲤有多么的脆弱，如果大量减少，不加以节制，那么在不久的将来，青海湖的生态系统更难以恢复。
从前湖周围人烟稀少，并且当地藏民并没有吃鱼的习惯，即使有外地人来此捕鱼也很少，裸鲤大量繁殖，密度很大。据说“到裸鲤繁殖的季节，密密麻麻成群结队，游近河口附近，争先恐后，顺河口溯流而上，受精排卵，骑马过河都能把裸鲤踩死”，可见裸鲤曾经在青海湖种群有多大。
生长速度慢，捕捞量的加剧，造成裸鲤数量越来越少，到了2003年不得不封湖，并且采用人工放流的模式，从而扩大裸鲤的种群。相信在不久的将来裸鲤种群的大量增加，大群裸鲤聚集产卵的奇观再现。
随着保护力度的增加，以及度过漫长的18年，青海裸鲤增加了38倍，这是一个令人振奋的消息。但也不能掉以轻心，有句话叫“毁坏容易，创造难”，如果一直保持高压的状态，那么青海湖裸鲤恢复到上世纪50年代的密度，从而度过危机并不难。
最后：裸鲤为国家二级保护动物，不能捕捞更不能钓获，钓鱼人不要钓这种鱼类，不要游走在法律的边缘。
1979年在国务院《水产资源繁殖保护条例》中列为中国重要或名贵水生动物，1994年在《中国生物多样性保护行动计划》中列入鱼类优先保护物种二级名录，2004年在中国环境发展国际合作委员会生物多样性工作组《中国物种红色名录》中列为濒危物种。
