甲鱼喜欢生活在岸边有沙滩或山坡的向阳避风、外界惊扰少的水域，水底是泥是沙它都能适应，但水域不能有工业废水的污染。
甲鱼摄食和生长的适宜水温为20~33℃，,20℃以下不爱进食，15℃以下停止摄食，冬日潜入水底的泥中不食不动进入冬眠，夏日当温度超过33℃时，摄食量也有所降低，白天躲在阴凉的地方避暑，晚上还会上岸寻找食物。
如何寻找甲鱼的踪迹?首先从岸边去观察有无它的足迹。它经常上岸觅食，每年6~7月在水边的泥沙中产卵，这会留下其爬行的双排足迹。如果岸边的泥比较软，还可看到它的躯体在泥层上留下的痕迹。
由于甲鱼还是用肺部呼吸的所以是需要上水换气的，甲鱼能憋气3到5分钟时间，时间到了需要伸出鼻尖呼吸空气。气温越高，它直接从空气中呼吸的次数也越多，有的时候也会停留水面很长时间。甲鱼有晒甲的习惯，因为他的外壳上有苔和细菌所以需要靠晒太阳进行除菌，同时也能促进皮肤的增长。所以，它经常上岸晒太阳。如果受到惊扰，它即刻翻身入水。
水面冒出细密成群的水泡，是甲鱼在水底拱泥的信号。从水面上水泡移动的情况，可以判断它在水底爬行的路线。
如果能见到上述各种迹象，就证明这个水域确有甲鱼，可以施钓。钓甲鱼无须特殊设备，用普通手竿或海竿均可。许多钓友平日钓鱼时，也偶然钓到甲鱼。如果专门去钓它，可用0.35~0.5毫米粗的线，8~11号伊势尼钩。有的钓友喜欢用长柄钩，以防甲鱼咬断脑线。还有人主张用普通缝衣针，敲掉针鼻磨成两头尖的钓甲针，在针的当中凿出一道小沟，用于拴线。而后将针直插入猪羊肝等钓饵中，等甲鱼咬钩后，钩刺入甲鱼嘴中。实践证明，这种方法并不比用钩钓优越，而且制作麻烦。
荤饵是甲鱼的最爱，我们通常在钓甲鱼的时候饵料都已猪肝为主有时也会尝试用鸡鸭肠子、蚯蚓及其他小昆虫等。偶尔我们用面包也能钓上甲鱼从这点上看甲鱼是个杂食性的动物。
