1、底栖性：黄颡鱼是底栖性鱼类，白天常潜伏水底或石缝中，夜间才活动、觅食，冬季则聚集在深水区避寒，但季候变化、水温冷暖、气压高低、饵物环境等都会改变黄颡鱼的栖息环境。
2、杂食性：黄颡鱼是杂食性鱼类，但自然条件下主要以动物性食物为食，其中鱼苗阶段以浮游动物为食，成鱼以昆虫及幼虫、小鱼、小虾、螺蚌等为食，亦吞食植物碎屑、枝叶、果实等。
3、变温性：黄颡鱼是变温性鱼类，生存水温范围1～38℃，最适温度22～28℃，水温11℃开始摄食，水温低于22℃时摄食率随温度升高而升高，水温高于28℃时摄食率随温度升高而下降。
4、护幼性：黄颡鱼是护幼性鱼类，繁殖期亲鱼在有水草的沙泥质浅滩建造鱼巢，雌鱼将卵产于巢中，产卵后雌鱼随即离开，雄鱼鱼巢穴口保护鱼卵孵化，一般守护到仔鱼能自行游动为止。
5、广适性：黄颡鱼是广适性鱼类，广泛分布于中国、老挝、越南、朝鲜、俄罗斯西伯利亚东南部等地，在国内主要分布于珠江、闽江、湘江、长江、黄河、海河、松花江、黑龙江等水系。
综上所述，黄颡鱼是底栖杂食性鱼类，白天常潜伏水底或石缝中，夜间活动、觅食，最适生长温度22～28℃，主要以鱼、虾、水生昆虫及幼虫等动物性食物为食，亦吞食植物碎屑、枝叶、果实等植物性食物，繁殖期亲鱼有筑巢产卵保护后代的本能。
